Une nouvelle étude menée par des scientifiques américains est la première à permettre une meilleure compréhension de ce qui se passe sur le système cardiovasculaire lorsque les adolescents fument. De plus, l'impact des cigarettes électroniques sur le cœur dépend du sexe des adolescents.
Pour la première fois, des chercheurs de l'école de médecine de l'université d'État de l'Ohio (États-Unis) ont étudié les effets des aérosols produits par les cigarettes électroniques sur le système cardiovasculaire. Les sujets sont des souris mâles âgées de trois à cinq semaines (semblables aux souris adolescentes). Les résultats de ces travaux sont publiés dans le Journal of Circulation de l'American Heart Association.
Des souris adolescentes sont exposées à des aérosols composés de propylène glycol, de glycérol végétal et de nicotine pendant trois semaines ou trois mois. Les résultats indiquent que cette cigarette électronique modélisée a des effets significatifs et à long terme sur le système cardiovasculaire des adolescents, mais uniquement limités aux mâles.
En particulier, dans l'expérience de trois mois menée sur des rongeurs mâles adolescents, on a constaté que la fonction diastolique du ventricule gauche était altérée (c'est-à-dire que le myocarde du ventricule gauche ne pouvait pas se dilater complètement en raison de la congestion). Cette maladie survient généralement chez les souris et les humains proches des personnes âgées. En revanche, une exposition à court terme aux aérosols (trois semaines) n'a eu aucun impact significatif.
Les chercheurs estiment que ces résultats devraient accentuer les inquiétudes des gens à l'égard des cigarettes électroniques, en particulier chez les jeunes. Une enquête menée par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies aux États-Unis a révélé que plus de la moitié des lycéens ont essayé les cigarettes électroniques et près d'un tiers ont déclaré continuer à utiliser ces appareils. La plupart des cigarettes électroniques contiennent de la nicotine, une drogue addictive qui peut nuire au développement du cerveau.
Nous ne connaissons pas l’impact à long terme des cigarettes électroniques, apparues il y a environ 200 ans. À notre connaissance, il s’agit de la première étude sur la fonction cardiaque des adolescents exposés aux aérosols de cigarettes électroniques. L’auteur principal de cette étude et le directeur adjoint de la recherche à l’Ohio State University College, estiment que ces recherches sont très importantes car nous ne pouvons pas inclure les enfants dans de telles études. L’étude des cigarettes électroniques peut permettre de mieux comprendre leurs dangers, de développer des méthodes de traitement pour les conséquences potentielles et de permettre aux parents et aux décideurs politiques de comprendre les risques associés aux cigarettes électroniques.
Étonnamment, dans des conditions expérimentales similaires, aucun changement similaire n'a été observé au niveau du système cardiovasculaire, que ce soit chez les adolescents ou les adultes. Parmi les souris femelles qui décomposent la nicotine, la femelle YP2A5 (similaire à la CP2A humaine) contient également des souris hyperandrogéniques.
Le résultat est inattendu. Le niveau de protection que nous offrons lors des rapports sexuels nous laisse perplexes, ajoute Wald. En supposant que la nicotine ne reste pas longtemps dans le sang, car elle se décompose, c'est peut-être la raison pour laquelle les femmes peuvent mieux éviter les effets des cigarettes électroniques.
Une étape dans l’étude des effets des aérosols de fumée électronique sur le corps humain consiste à déterminer à quel stade survient le dysfonctionnement cardiaque chez les adolescents et si l’étape suivante aide à protéger les femmes des problèmes cardiaques causés par la fumée électronique.